«Я хотел быть похожим на Патрика Юинга» - Шакил О’Нил говорит, что Патрик Юинг был его кумиром.

Несмотря на то, что Шакил О'Нил был звездой в течение своей карьеры, было время, когда он был всего лишь молодым игроком, наблюдал за другими и пытался учиться. Выступая перед представителями НБА в рамках их серии историй NBA75, Шакил О'Нил вспоминает Патрика Юинга из New York Knicks, который произвел на него наибольшее впечатление в юности и единственным игроком, который когда-либо запугал Шакила О'Нила.  Юинг закончил свою карьеру в НБА, не выиграв ни одного чемпионата НБА, хотя он выиграл множество индивидуальных наград и был 11-кратным участником Матча всех звезд. Тем не менее Юинг считается одним из лучших центров своего поколения. Можно с уверенностью сказать, что Шакил О'Нил затмил своего кумира. Шакил О’Нил завершил свою карьеру, завоевав четыре чемпионских титула НБА, а также награду MVP регулярного сезона и три награды MVP финалов НБА. Именно доминирование Шакила О'Нила однажды заставило покойного Коби Брайанта утверждать, что его бывший товарищ по команде мог бы быть величайшим игроком всех времен, если бы только у него была рабочая этика Черной Мамбы.

Между Шакилом О'Нилом и Юингом предстояло несколько эпических битв, причем О'Нил одержал победу в 15 из 26 раз, когда они встречались друг с другом на протяжении многих лет. В течение этих 26 поединков Шакил О'Нил набирал в среднем 28,7 очка, 12 подборов, 2,6 передачи и 3,1 блок-шота за игру, в то время как Юинг набирал 21,4 очка, 10,8 подбора, 1,8 передачи и 2 блока. Несмотря на то, что Шакил О'Нил превзошел Юинга, можно с уверенностью сказать, что следующее поколение центров находится в надежных руках, а легенда Никс в настоящее время работает главным тренером Джорджтаунского университета. Между тем, Шакил О’Нил развлекает всех нас своей ролью аналитика НБА.