Денвер Наггетс - Финикс Санз 30.04.2023, Плей-офф Запад, 2 раунд 1 игра, НБА 22/23

Два года назад Гордон был обменян в «Денвер» раньше установленного срока, и команда надеялась, что он станет последним игроком титульной команды. Но Джамал Маррей порвал свой левый ахилл перед плей-офф и «Наггетс» выбыли из первого раунда, во втором раунде их разгромили «Санз». Мюррей не только вернулся, но и выглядит так, словно восстановил свою форму в 2020 году, когда вывел «Денвер» в финал Западной конференции против «Лос-Анджелес Лейкерс». Он ожил в первом раунде против «Миннесоты» в победной серии из пяти матчей «Денвера», возглавив «Наггетс», набирая 27,2 очка за игру, и возобновив игру в паре с Йокичем, который в среднем набирал 26,2 очка, 12,4 подбора и 9,0 передачи в матче против «Тимбервулвз».

«Финикс» будет совсем другим испытанием, чем «Миннесота». Хотя «Санз» не так сильны, у них есть Дюрант и Девин Букер, которые оба одержали победу в серии первого раунда над «Лос-Анджелес Клипперс». Букер набирал в среднем 37,2 очка и 6,4 передачи в серии из пяти игр, в то время как Дюрант в среднем набирал 28,4 очка, делал 7,6 подбора и 6,2 передачи. Команды разделили четыре матча в регулярном чемпионате, и каждый раз победу одерживали хозяева поля. Две победы «Денвера» были одержаны до прихода Дюранта, а победы «Санз» — в конце года, когда «Наггетс» потеряли большинство своих лучших игроков, включая Йокича. «Финикс» завершил свою серию с «Клипперс» в среду и в четверг вылетел в Колорадо, чтобы помочь приспособиться к изменению высоты. «Санз» тренировались в четверг и пятницу на «Болл Арене», чтобы подготовиться к первым двум играм на выезде.