Новый Орлеан останется без охранника Си Джея Макколлума, который перенес небольшой пневмоторакс, форму коллапса легкого. «Пеликаны» сообщили, что Макколлум пройдет дополнительное обследование в ближайшие 48 часов, чтобы следить за его прогрессом.

Уильямсон, выбранный под общим номером 1 на драфте НБА 2019 года, боролся с травмами большую часть своей молодой карьеры и не смог одержать победу в четверг вечером над «Детройтом», потому что команда провела три игры за четыре вечера. Ингрэм лечился от тендинита колена.

«Новому Орлеану» понадобится, чтобы они оба хорошо играли — и чтобы команда улучшила игру в обороне — чтобы обыграть команду из Денвера, которая не потерпела поражений в четырех домашних матчах. «Пеликанс» набрали 116 и 123 очка в последних двух матчах и с трудом добились остановок, проиграв «Атланте Хоукс» в гостях со счетом 123-105.

По словам тренера «Пеликанс» Вилли Грина, в этом была большая разница.

«Это просто деморализует», — сказал он. «Мы должны быть лучше настроены на то, что у нас будут остановки, мы собираемся завершить эти владения подборами».

Главным фактором, остановившим «Наггетс», является сдерживание центрового Николы Йокича, а бигмен «Пеликанс» Йонас Валанчюнас играл с Йокичем так же хорошо, как и любой другой игрок в НБА. В сезоне 2022/23 он набирал в среднем 13 очков и делал 7,3 подбора в четырех матчах против «Денвера».

«Наггетс», скорее всего, останутся без одной из своих звезд, если разыгрывающий Джамал Мюррей не сможет уйти. Маррей, второй лучший бомбардир команды, набирающий 16,3 очка за игру, после субботней победы над «Чикаго» остался с напряженным правым подколенным сухожилием.

Маррей покинул арену, прихрамывая, и тренер Майкл Мэлоун хочет быть с ним осторожным.

«Вы всегда беспокоитесь о таких травмах, потому что они могут сохраняться какое-то время, поэтому мы должны относиться к этому с умом», — сказал он.

Глубина разыгрывающего «Денвера» будет проверена, если Маррей выйдет из игры, но дублер Реджи Джексон хорошо сыграл на продолжительных минутах, а Коллин Гиллеспи набрал пять очков — свои первые в НБА — за 12 минут против «Буллз» и мог бы проявить больше активности в матче с «Нью-Орлеаном».

Гиллеспи, незадрафтованный новичок из Виллановы, не играл в прошлом сезоне после того, как получил перелом левой ноги во время Летней лиги 2022 года. В этом сезоне он играл экономно, пока в субботу вечером не приступил к активным действиям.

«Было забавно впервые выйти на поле и сыграть в настоящие минуты НБА», — сказал Гиллеспи. «Заступлюсь за (Джамала) и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь команде победить».

Обычно это означает передачу мяча Йокичу, чтобы он мог провести атаку, и у действующих чемпионов это хорошо получалось. «Наггетс» выиграли шесть из первых семи матчей, несмотря на то, что знали, что команды готовятся обыграть действующих чемпионов НБА.

«Я думаю, мы понимаем, насколько хороши мы сейчас и на каком уровне должны играть», — сказал Майкл Портер-младший. «Мы понимаем, что каждая команда приходит и играет с нами так, как будто они знают, что играют с чемпионами».