Оклахома-Сити Тандер - Нью-Орлеан Пеликанс 22.04.2024, Плей-офф Запад, 1 раунд 1 игра, НБА 23/24

Это первое участие «Оклахома-Сити Тандер» в плей-офф с 2020 года. Единственные игроки, оставшиеся с того времени, — Шэй Гилджес-Александр, Лугенц Дорт и Майк Мускала.

Гилджес-Александр — самый значимый из них. Его единственное участие в плей-офф было в первом сезоне с «Тандер» после обмена из «Клипперс».

Он стабильно прогрессировал в составе «Оклахома-Сити», набирая в этом сезоне в среднем 30,1 очка, 6,2 передачи, 5,5 подбора и 2,0 перехвата при точности 53,5%. В трех играх против «Нью-Орлеан Пеликанс» он набирал в среднем 25,0 очка и 7,0 передач.

«Тандер» (57-25) выиграли две из трех игр у «Пеликанс» в регулярном сезоне.

«Пеликанс» (49-33) только что одержали победу в плей-ин матче над «Сакраменто Кингз» со счетом 105-98 без Зайона Уильямсона. Ведущий бомбардир «Пеликанс» получил травму подколенного сухожилия в игре против «Лос-Анджелес Лейкерс» и ожидается, что он будет вне игры две недели.

«Пеликанс» одержали восемь побед в тринадцати играх без Уильямсона в этом сезоне.

Если «Нью-Орлеан» сможет совершить сюрприз, особенно без Уильямсона, важную роль должен сыграть Брэндон Ингрэм. Он испытывал трудности в первых двух играх после возвращения из-за травмы колена. Однако в победной игре против «Кингз» он набрал 24 очка и внес значительный вклад в защиту команды.

Обе команды не выходили из первого раунда плей-офф в течение нескольких лет. Последняя серия, выигранная «Нью-Орлеан Пеликанс», состоялась в 2018 году, когда они дошли до полуфинала Западной конференции.

Для «Оклахома-Сити Тандер» это было еще дольше. Они проиграли четыре первых раунда подряд, а последняя победа в серии пришлась на 2016 год, когда «Тандер» дошли до финала Западной конференции.